Bechstein Debauchery

FREDDIE MERCURY

Como Arreglador

Freddie con otro arreglador extraordinario, el señor David Gilmour.

Aunque Mercury escribía sus números de manera relativamente rápida, podía fácilmente pasar una bocha de tiempo haciéndoles los arreglos. En realidad dependía de la pista individual, y Freddie era un buen ejemplo de la famosa frase "siempre trabajá para la canción". No solo hacía arreglos para teclados y voces en su propio material, sino también los otros instrumentos, y a menudo participaba en creaciones de otros. Por ejemplo, fue Mercury quien escribió el motivo del bajo en A Kind of Magic de Roger, y quien decidió el quiebre de batería en One Vision.

Si fuésemos a colocar todos los arreglos de Freddie en una categoría, probablemente sería "dramática". Mercury tenía una sensibilidad envidiable por el teatro, y la manera en la que organizaba instrumentos, voces, cambios de tempo e incluso la mezcla estéreo (bajo la influencia de Jimi Hendrix y los Beatles) estaba dirigida a la emoción que quería expresar.

Liar es un buen ejemplo de cómo era él desde el principio: luego de la introducción en batería hay una entrada grande y fuerte de la guitarra y el bajo (en vivo la hacían aún mejor, por ejemplo en Hammersmith Odeon en noche buena de 1975); luego, tras una sección larga de motivos de guitarra viniendo uno tras otro, como un tipo de ola eterna (de hecho me recuerda a Wagner), el arreglo se reduce de manera abrupta (pero suave) a una guitarra acústica tocada con dedos y a un acorde de fondo en órgano. Luego, con el primer "liar" entran batería, bajo y guitarras eléctricas y la canción es de nuevo pesada, solo para tener más y más cambios en un interludio más bien largo. Luego se deja la batría sola, con las voces haciendo una parte antifonal, seguidas por un crescendo instrumental que termina con un solo de bajo, un quiebre vocal y una coda. Ese tipo de teatricalidad era parte de las habilidades de Freddie y recurrió a través de muchas otras canciones, de las cuales mencionaremos una por álbum:

- My Fairy King: La introducción comienza con una guitarra, a la cual se le unen gradualmente otros instrumentos, luego la batería entra y la canción es amplia y densa (en una buena forma). Luego todo se corta, dejando solo piano, un pequeño ornamento en guitarra, y luego entra la voz.

- The March of the Black Queen: Notá la manera sabia como el climax (alternando y combinando guitrra líder, ostinato en bajo, escalas de piano, campanas, batería y voces gritando) de repente se corta a una parte lenta en balada con solo piano y voces.

- In the Lap of the Gods: Tras la introducción dramática (con arpegios rápidos en piano, redobles de platillos, bajo, gritos, muchas voces, un coro de guitarras) todo se enfría a, nuevamente, una parte lenta de balada con solo piano y voz (y en éste caso algunos redobles suaves en platillos).

- Death on Two Legs: La introducción se torna un gran crescendo, comenzando con piano clásico, luego colocando un "ejército" de guitarras uniéndose una por una (en vivo también hay redobles de platillos), luego todo se corta a solo piano, luego de lo cual el bajo se une y luego guitarra y batería, ¡y la canción es pesada de nuevo!

- Somebody to Love: Después de "free lord" todo el arreglo cambia a una voz de bajo a capella (hecha por un Freddie doblado); luego Roger se une, luego más y más voces así como piano, bajo, batería y la primera voz de Freddie, luego hay una simplificación repentina (todos los instrumentos y segundas voces paran), y Freddie hace un "final" dramático, solo para ser seguido por una coda donde vuelven los instrumentos y las voces.

- We Are the Champions: Tras el primer estribillo (que tiene armonías, bajo, batería, piano y guitarras) todo se reduce a un conector corto para solo piano.

- Mustapha: Los cambios abruptos en el arreglo son enfatizados por mezcla mono-a-estereo.

- Play the Game: La introducción se torna gradualmente más ocupada, solo para ser cortada y dejar solo piano y primera voz. Luego, en "easy", entran bajo, batería y segundas voces.

- Under Pressure: Tras una parte bastante ancha (con Bowie y Roger cantando y muchos instrumentos en capas), el final es hecho solo en bajo, piano y percusión con dedos y palmas.

- It's a Hard Life: La introducción entra muy grande (con muchas voces), pero después de "leaving" solo quedan el piano y la primera voz.

- Princes of the Universe: La estrofa presenta cambios abruptos en la instrumentación. Nótese también los cambios de tempo.

- Was It All Worth It?: La introducción cambia de un sintetizador suave a una parte pesada de guitarra, bajo y batería; tras el interludio orquestal todo se desvanece a una sección más simple de rock; el final desaparece todo lo pesado, dejando solo una parte de sinte "fantasía".

- Innuendo: Para el interludio, el arreglo se reduce de bajo, batería, guitarra y teclados, a solo dos guitarras clásicas con cuerdas de nailon.

Como podés ver, el enfoque de Freddie era mucho más que programar crescendos, o tener una pista de fondo fija para las voces (aunque a veces sí caía en la tentación, especialmente a mediados de los 80s); disfrutaba, o parecía disfrutar, jugar con las expectativas del oyente. Millionaire Waltz es otro ejemplo clásico, así como Man From Manhattan de Eddie Howell, el cual nos da una mirada maravillosa a cómo Freddie podía tomar una canción que no compuso, pero agregar sus toques personales de todas formas, siempre respetando el marco original de trabajo. Eso es puro profesionalismo.